很久很久以前，牛在天上是司草官。每年春天，遵照玉帝的旨意，向人间施撒一次草种，让它长成肥草，给牲畜做食料。

有一年春，遇上大旱，牛官撒到人间的草种都枯死了，牲畜因为缺草，也活活地饿死了不少。土地爷看到这情景，就上天禀奏玉帝，恳请再给人间补撒一次草种。玉帝说：“一年向人间撒一次种，这是天规，不得有违。“土地爷见玉帝不肯开恩，只好失望地回到人间。牛官也好不自在，心想：不给下界撒草，牲畜都要活活饿死,给撒草吧，没得玉帝旨意，要违犯天条，感到左右为难。

这时，从凡间传来一阵阵凄惨的叫声，它一望，只见下界一片枯黄，许多飞禽走兽有的饿死，有的饿得半死半活，倒在地上哀鸣悲叫。牛官心里十分难过，到了晚上，他翻来覆去地睡不着觉。想呀想呀，最后它什么也不顾了，爬起来，偷偷向人间撒下了草种。

没多久，漫山遍野都长出了青草，濒死的牲畜又活来，牛官心里十分快活。但是，它万万没有想到，自己在夜里偷撒草种，看不清地场，结果把大量草种撒到田园里，因而田园里也都密密麻麻地长起了青草，害得农夫们怨声冲天。

玉皇大帝知道了此事，大发雷霆，责备牛官冒犯天条，违抗旨意，下诏把它贬到人间，永远为人犁田翻土，除去杂草。好心的牛官，不料闯出大祸，心里十分委屈，跪下，苦苦哀求玉皇大帝开恩。同朝的天神，知道牛官一向忠于职守，这次只是偶然犯错，也都出殿为它保奏，请玉帝留它在天上戴罪立功。玉帝喝道：敢讲情，皆与牛官同罪。一时，灵霄殿上鸦雀无声。

玉帝随即命二郎神，把牛官押走。来到南天门时，牛官请求二郎神让它回家探望一下老母。二郎神不依，把脸一沉，叫过哮天犬，直扑牛官。牛官急着躲闪,脚跟还未站稳，就被二郎神乘势推下了南天门。当牛官在人间醒过来时，发现自己上颚齿，全被磕掉了。

据说，至今牛的上颚没有牙齿，就是那次跌掉的。牛官在人间为种田人辛勤劳作，畲（She）族人深受感动，特地为它盖起了“牛大王庙”，把它当作神来供奉。