大量研究中表明，强直性脊柱炎早期也会存在低骨量及骨质疏松的情况，且强直性脊柱炎容易造成脊柱粘连,因此此类患者一旦损伤则发生脊柱骨折的机会更高,据报道,强直性脊柱炎会出现脊柱骨折的风险约为正常人的3-5倍。有时骨折的发生可无外力或轻微外力,所谓的应力骨折,此类骨折以下颈椎和胸椎段为好发部位,因为此处承受的应力大。

强直性脊柱炎晚期可合并脊柱的应力骨折,虽不多见,但容易漏诊、误诊，值得注意。由于脊柱固定、韧带骨化、骨质疏松等原因,脊柱的生物力学性能发生了明显的改变,抗压能力严重下降,稍有不慎就有可能产生损伤,且由于脊柱畸形,一旦骨折,难以复位。由于没有明显的外伤史,医患双方对此多缺乏足够的认识,且骨折症状易被原发病症状所掩盖,所以很容易漏诊。如晚期患者突然腰腿疼症状加重,活动后更甚,应警惕应力骨折。骨折轻时预后尚好,严重者特别是合并椎体脱位或骨折后假关节形成、脊髓损伤者,大多相当危险,不可掉以轻心。

骨质疏松严重时,容易发生病理性骨折,甚至是轻微的外伤也可引起。脊柱骨折以颈椎最常出现,颈椎5-7是多发部位,死亡率也最高。如果患者在外伤或剧烈活动后出现颈椎背部疼痛或肢体麻木等症状,应警惕脊柱骨折的可能性。另外,枕部疼痛伴或不伴脊髓压迫症状,还要警自发性寰枢椎半脱位,颈X线、CT、MRI等检查都可以帮助确定诊断。